Fantastická jízda základní částí bez jediné prohry
Základním kamenem následného úspěchu se stala již základní část sezony, která se v Lize starších žáků A hraje na osm skupin podle regionální polohy všech celků. V každé skupině je většinou osm mužstve, výjimkou jsou pouze dvě moravskoslezské skupiny po šesti a právě ta kladenská, kde bylo mužstev sedm. V systému každý s každým doma a venku čekalo na Rytíře tedy 12 utkání, přičemž jim stály v cestě například Karlovy Vary, plzeňská Škodovka, nebo nedaleký rival ze Slaného. Celou skupinou nicméně Kladno prošlo bez jediné porážky s bilancí 11 výher a jediná remíza proti Plzni. Navíc v této fázi soutěže Kladno ovládlo i kanadské bodování, když se přes hranici 40 bodů přehoupli hned dva hokejisté. Jmenovitě Nikita Vanin a David Lev. „V průběhu základní části jsme předváděli velmi dobré výkony a bez jediné prohry jsme postoupili do nadstavby. V ní jsme potkali týmy Litvínova, Plzně, Karlových Varů, Děčína a Litoměřic." zhodnotil Lukáš Matějka.
Nejtěžší pasáž sezony? Nadstavbová část proti kvalitním celkům
Po umístění na první pozici v základní tabulce se logicky Kladno mohlo těšit na nadstavbovou část, kam postupovaly pouze tři nejlépe umístěné celky ze dvou základních fází dohromady. Vznikly tedy čtyři nové nadstavbové skupiny, kdy na Rytíře čekaly již známé týmy Plzně a Karlových Varů, ke kterým přibyly tři nejlepší týmy z další skupiny, a sice Litvínov, Děčín a Litoměřice. Zde už Kladeňáci přeci jen utrpěli hořkost porážky, ale z celkových 20 zápasů pouze čtyřikrát, což byl nejmenší počet v této nadstavbě. Vyzrát se však nepodařilo ani jednou ze čtyř pokusů na karlovarskou Energii, kdy třikrát slavil soupeř a jednou se rozdělovaly body za remízu. Těšit naopak mohou vysoké výhry nad Litoměřicemi nebo Litvínovem, který následně skončil na druhém místě. Radost z prvního místa Kladeňákům nepokazila ani prohra na závěr od Plzně, která nakonec obsadila třetí pozici. Trenér Matějka si pak cenil vůle týmu a jeho chování v těžkých momentech zápasů: „Během sezóny jsme odehráli řadu velmi náročných a vyrovnaných utkání, která nás posouvala dál. Tyto zápasy ukázaly sílu charakteru týmu a schopnost držet při sobě i ve chvílích, kdy se nedařilo podle představ. Velmi nám pomohly také turnaje před sezónou i během ní, které nás skvěle připravily na těžké zápasy i důležité psychické momenty, které k hokeji patří." V nadstavbě už sice Kladeňáci nezvítězili ve statistice kanadských bodů, ale přesto se na pěkná čísla dostali Dominik Dočekal s Matějem Bešťákem, kdy se první jmenovaný dokonce podělil o krále střelců s 29 zásahy s litvínovským Hellerem.
Zhodnocení nadstavbové části: „V této nadstavbové skupině jsme dokázali vyhrát tabulku a nechat za sebou všechny zmíněné soupeře. Nejhorší bilanci jsme měli proti Karlovým Varům, které nás v nadstavbě celkem třikrát porazily. Právě na větší koncentraci, disciplíně a důrazu v klíčových situacích jsme museli během sezóny nejvíce zapracovat. Nadstavbová část z naší strany přinesla výrazné zlepšení – tým si více věřil, zlepšila se organizace hry a kluci začali lépe zvládat vypjaté momenty. Pomohlo tomu i to, že jsme hráli kvalitnější a náročnější zápasy. Každé utkání jsme museli odehrát naplno a právě díky tomu jsme se probojovali do play-off mezi čtyři nejlepší kluby v České republice ročníku 2012."
Vyvrcholení a odměna za celý rok v podobě play-off
Systém pro postup do vyřazovacích bojů o titul mistra České republiky v kategorii osmé třídy byl již jednoduchý. Ze čtyř nadstavbových skupin zkrátka postoupili pouze čtyři vítězové. Temi se stalo Kladno, České Budějovice, Kometa Brno a Oceláři Třinec. Zde se pak hrál klasický systém play-off, kdy na sebe v semifinále narazily dva týmy z Čech, tedy Motor a Rytíři a pak z Moravy, respektive Slezska, a sice Kometa a Třinec. Série se hrála vždy na dva vítězné zápasy a začínalo se u celku s vyšším počtem bodů po nadstavbě, což v případě Kladeňáků a Motoru bylo právě Kladno.
Semifinálový boj proti Českým Budějovicím tedy začínali Rytíři na domácí půdě. První duel nabídl vyrovaný hokej, kde však za malinko delší konec lana tahali domácí Kladeňáci a díky obětavosti ve ve třetí třetině zvládli překlopit zápas na svou stranu poměrem 6:4. Odveta se hrála již o dva dny později na jihu Čech a na Rytíře nečekalo nic snadného. Po dvou třetinách navíc naši osmáci prohrávali o tři branky a zdálo se, že série dospěje do rozhodujícího třetího střetnutí. Proti byla však dvojice Matěj Bešťák a David Lev, kdy první z nich zapsal jednu trefu a tři asistence a druhý hned dva přesné zásahy. Díky tomuto počinu se Rytíři mohli objímat radostí z historického postupu do samotného finále o titul mistra. Lukáš Matějka tedy nemusel šetřit chválou: „Série proti Českým Budějovicím byla velmi náročná po fyzické i psychické stránce. V prvním zápase jsme doma zvítězili 6:4. V odvetě v Českých Budějovicích jsme po druhé třetině prohrávali 5:2, ale ve třetí třetině se nám podařilo fantasticky otočit na 7:5 a celou sérii jsme vyhráli 2:0 na zápasy. Kluci do zápasů vstupovali maximálně koncentrovaní, s pokorou, odhodláním a velkou chutí uspět. Byla vidět obrovská motivace i natěšení na vyřazovací boje."
Vrchol sezony se tedy nezadržitelně blížil a z kladenských osmáků bylo cítit velké odhodlání vystoupat až na samotný vrchol, kdy jim v cestě stál asi největší konkurent v této kategorii, Oceláři Třinec. „Finálová série proti Třinci patřila k vrcholům celé sezóny. Třinec byl jasný favorit, měl ve svém týmu nadstandardně šikovné hráče, což potvrzuje i fakt, že za celou sezónu neprohrál," uznal kvality soupeře trenér Matějka. Vzhledem k počtu bodů obou celků po nadstavbě začínala finálová bitva právě na půdě Ocelářů a z počátku měla lehce nečekaný průběh. Po dvou třetinách totiž Kladno vedlo nad svým sokem o jednu branku a nechybělo mnoho, aby si odvezlo zpět domů mečbol. Bohužel obrat Ocelářů ve závěrečné části přisoudil pravý opak. Na kladenském ČEZ Stadionu to tak bylo buď a nebo. Buď se stanou Oceláři neporaženým mistrem, nebo Kladeňáci zabojují o titul ještě ve třetím zápase v Třinci. Druhá varianta se nakonec stala realitou, protože Rytíři deklasovali Oceláře 6:2 a jelo se znovu k polským hranicím. Rozhodující bitva sice vzešla lépe nakonec pro domácí Třinec, který zvítězil 5:2, ale pro naše rytíře to přesto znamená velice cenné stříbrné místo. „Odehráli jsme tři výborné zápasy a Třinci jsme nenechali nic zadarmo. Ve druhém zápase série jsme je doma porazili 6:2, což byla jejich první porážka v sezóně. Rozhodující třetí zápas jsme prohráli 5:2, a tak jsme celou sérii prohráli 2:1 na zápasy. Přesto na sebe můžeme být hrdí. Až s odstupem času si naplno uvědomíme, jak velkého úspěchu jsme dosáhli," zhodnotil na závěr hlavní trenér.
Žáci osmé třídy se v průběhu vypjatého play-of mohli spolehnout především na ofenzivní tahouny v čele s trojicí Lev, Bešťák a Švub, která zaznamenala shodně po devíti kanadských bodech. Cenným úspěchem může být také fakt, že se kladenský David Lev stal dokonce nejlepším střelcem vyřazovacích bojů s osmi přesnými zásahy. Trenérský štáb pod vedením Lukáše Matějky a Jana Neliby tak neměl důvod tuto sezonu hodnotit jinak než jako neuvěřitelně cennou zkušenost a historický mládežnický úspěch pro kladenské barvy!
„Celá sezóna ukázala, jak velký posun tým udělal – nejen herně, ale i charakterově. Hráči si prošli náročnými momenty, naučili se pracovat jako tým a potvrdili, že patří mezi nejlepší v České republice. Chtěl bych za sebe poděkovat celému týmu za skvělou sezónu. Jsem pyšný a hrdý na tým, který se po několika letech nesmazatelně zapsal do historie kladenského hokeje. Velké díky patří celé organizaci Rytíři Kladno, která nám vytvořila skvělé podmínky a umožnila zažít, jaké to je fungovat jako profesionální hokejisté. Například, když jsme cestovali do Třince den před zápasem a měli zajištěné ubytování i stravu. Děkuji všem hráčům, rodičům i realizačnímu týmu!"
Rozpis ledu
Nadace rytířů
Fanshop
Vstupenky